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Text File  |  1992-10-12  |  5KB  |  90 lines
  1. $Unique_ID{how04644}
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  3. $Title{True Stories Of The Great War
  4. XV - Story Of The Last Fight Of Norman Prince}
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  6. $Author{McConnell, James R.}
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  15. $Date{1917}
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  17. Title:       True Stories Of The Great War
  18. Book:        "Flying For France" - Hero Tales Of Battles In The Air
  19. Author:      McConnell, James R.
  20. Date:        1917
  21. Translation: Yeomans, Betty
  22.  
  23. XV - Story Of The Last Fight Of Norman Prince
  24.  
  25.      Darkness was coming rapidly on but Prince and Lufbery remained in the
  26. air to protect the bombardment fleet.  Just at nightfall Lufbery made for a
  27. small aviation field near the lines, known as Corcieux.  Slow-moving
  28. machines, with great planing capacity, can be landed in the dark, but to try
  29. and feel for the ground in a Nieuport, which comes down at about a hundred
  30. miles an hour, is to court disaster.  Ten minutes after Lufbery landed Prince
  31. decided to make for the field.  He spiraled down through the night air and
  32. skimmed rapidly over the trees bordering the Corcieux field.  In the dark he
  33. did not see a high-tension electric cable that was stretched just above the
  34. tree tops.  The landing gear of his airplane struck it.  The machine snapped
  35. forward and hit the ground on its nose.  It turned over and over.  The belt
  36. holding Prince broke and he was thrown far from the wrecked plane.  Both of
  37. his legs were broken and he naturally suffered internal injuries.  In spite
  38. of the terrific shock and his intense pain Prince did not lose consciousness.
  39. He even kept his presence of mind and gave orders to the men who had run to
  40. pick him up.  Hearing the hum of a motor, and realizing a machine was in the
  41. air, Prince told them to light gasolene fires on the field.  "You don't want
  42. another fellow to come down and break himself up the way I've done," he said.
  43.  
  44.      Lufbery went with Prince to the hospital in Gerardmer.  As the ambulance
  45. rolled along Prince sang to keep up his spirits.  He spoke of getting well
  46. soon and returning to service.  It was like Norman.  He was always energetic
  47. about his flying.  Even when he passed through the harrowing experience of
  48. having a wing shattered, the first thing he did on landing was to busy
  49. himself about getting another fitted in place and the next morning he was in
  50. the air again.
  51.  
  52.      No one thought that Prince was mortally injured but the next day he went
  53. into a coma.  A blood clot had formed on his brain.  Captain Haff in command
  54. of the aviation groups of Luxeuil, accompanied by our officers, hastened to
  55. Gerardmer.  Prince lying unconscious on his bed, was named a second
  56. lieutenant and decorated with the Legion of Honour.  He already held the
  57. Medaille Militaire and Croix de Guerre.  Norman Prince died on the 15th of
  58. October.  He was brought back to Luxeuil and given a funeral similar to
  59. Rockwell's.  It was hard to realize that poor old Norman had gone.  He was
  60. the founder of the American escadrille and every one in it had come to rely
  61. on him.  He never let his own spirits drop, and was always on hand with
  62. encouragement for the others.  I do not think Prince minded going.  He wanted
  63. to do his part before being killed, and he had more than done it.  He had,
  64. day after day, freed the line of Germans, making it impossible for them to
  65. do their work, and three of them he had shot to earth.
  66.  
  67.      Two days after Prince's death the escadrille received orders to leave
  68. for the Somme.  The night before the departure the British gave the American
  69. pilots a farewell banquet and toasted them as their "Guardian Angels." They
  70. keenly appreciated the fact that four men from the American escadrille had
  71. brought down four Germans, and had cleared the way for their squadron
  72. returning from Oberndorf.  When the train pulled out the next day the station
  73. platform was packed by khaki-clad pilots waving good-bye to their friends the
  74. "Yanks."
  75.  
  76.      The escadrille passed through Paris on its way to the Somme front.  The
  77. few members who had machines flew from Luxeuil to their new post.  At Paris
  78. the pilots were reenforced by three other American boys who had completed
  79. their training.  They were: Fred Prince, who ten months before had come over
  80. from Boston to serve in aviation with his brother Norman; Willis Haviland,
  81. of Chicago, who left the American Ambulance for the life of a birdman, and
  82. Bob Soubrian, of New York, who had been transferred from the Foreign Legion
  83. to the flying corps after being wounded in the Champagne offensive. . . .
  84.  
  85.      (Here Jim McConnell continues to relate his adventures in the air,
  86. describing how France trains her air pilots.  His book also contains many
  87. interesting letters from him.  And, then, alas, he, too, fell from the clouds
  88. on that fatal day in March, 1917, and went to a hero's grave. - Editor.)
  89.  
  90.